LPCA Text Archives ISSN: 1570-0186 Volume 2 (11 May 2001) Lopolotsi: Poèmes anciens d'un esclave bombomba (Equateur, République Démocratique du Congo) presented by Motingea Mangulu Institut Pédagogique National Kinshasa - Binza address: Institut Pédagogique National Département de Français-Linguistique Africaine B.P. 8815 Kinshasa - Binza République Démocratique du Congo 1. Introduction 1.1 Les données 1.2 Cadre socio-historique 1.3 Méthodologie 2. Poème 1 2.1 Texte 2.2 Notes 2.3 Commentaires 3. Poème 2 3.1 Texte 3.2 Notes 3.3 Commentaires 4. Poème 3 4.1 Texte 4.2 Notes 4.3 Commentaires 5. Poème 4 5.1 Texte 5.2 Notes 5.3 Commentaires 6. Poème 5 6.1 Texte 6.2 Notes 6.3 Commentaires Références bibliographiques Technical notes: If your browser renders certain characters as question marks, empty squares, or bullets, you may need to update your browser, and/or install a Unicode compliant font such as Arial Unicode MS or Lucida Sans Unicode (for more information on Unicode fonts, see Alan Wood's Unicode Resources). Recent versions of Opera, Mozilla, Netscape, and Internet Explorer all support Unicode character encoding. The text materials presented in this document do not appear in the Courier New font face, as is the case in other LPCA documents, because Courier New does not include IPA symbols.

1. Introduction

1.1. Les données

Nous avons découvert les présents poèmes que nous nous proposons d'analyser aux archives du Centre Aequatoria (Mbandaka/RDC) dans une importante collection de chansons récoltées par feu Mgr E. Van Goethem autour des années 1930.

Le Fonds Van Goethem compte en effet, parmi les plus précieux qu'on trouve conservés au Centre Aequatoria. Aussi, Vinck (1992:10) a-t-il promis après les fonds Van Egeren, Trappistes et l'enquête sur l'arrivée des Blancs d'en faire une présentation plus détaillée. Vinck (1999:495) informe que la dernière version complète des Archives Aequatoria peut être maintenant consultée sur internet à l'adresse suivante: http://www.uia.ac.be/aequatoria/archives_project/.

Grâce à une aide accordée par le Prof. B. Jewsiewicki de la Faculté des Lettres de l'Université Laval (Quebec) à notre équipe dirigée par le Prof. Tshonga Onyumbe de l'Institut Supérieur Pédagogique de Mbandaka qui travaille sur la chanson traditionnelle et moderne en milieu urbain, nous avons eu la possibilité d'examiner une bonne partie de ces textes anciens. Ces derniers sont d'une diversité importante et par conséquent utiles aussi bien pour la recherche historique que linguistique. On en trouve en lingombe, lingala, lombole, kikongo, lokonda et lonkundo.

A la lumière des indications mêmes d'archives on peut les regrouper de la manière suivante:

(i) Njemba y'amato ou chansons de femmes
(ii) Njemba ya wale ou chansons de danse wale
(iii) Njemba ya boluka ou chansons de pagayage
(iv) Njemba ey'atoli b'elito ou chants de portage
(v) Nsao ou chansons diverses de danses et jeux.

La plupart de ces textes ont été traduits en français et sont accompagnés de notes ou commentaires en lonkundo que nous supposons être de la main de Mgr Van Goethem lui-même ou de l'un ou l'autre de ces informateurs. Ces commentaires sont importants non seulement pour la compréhension du texte ou du mode de déroulement de la danse, mais aussi pour l'identification du groupe linguistique d'où provient la chanson. Par exemple, en rapport avec un jeu de femmes intitulé Yaimoyo , se trouve indiqué Mbole ya Salonga 'les Mbole de la Salonga'.

Quant à la question de savoir comment Mgr Van Goethem est parvenu à récolter ces textes, nous pouvons dire que cela reste le grand inconnu. Hulstaert (1982b:6) dit de lui simplement qu'il était grand ami de la culture autochtone. Nous pensons que Mgr Van Goethem a dû se servir, comme Hulstaert dans ses enquêtes linguistiques, des moniteurs ou des élèves doués de l'époque. On trouve en effet, quelques noms dans les archives sans trop savoir s'il s'agit des informateurs ou des enquêteurs: Lomboto Ferdinand pour la chanson Nyango l'ona, Booto Boniface pour une chanson de danse wale et Ifonga Louise pour une des chansons des jeunes filles de Mbandaka, etc.

Hulstaert a pu exploiter cette riche documentation en vue de ses études sur la chanson mongo: Berceuses mongo (Hulstaert 1977), Chants mongo (Hulstaert 1982a), Chansons de danse mongo (Hulstaert 1982b). On peut ajouter à ces études quelques textes publiés comme annexe à son ouvrage Petit lexique des croyances magiques mongo (Hulstaert 1981) sur le Jebola, thérapie traditionnelle mongo minutieusement étudiée par Korse, Mondjulu et Bongondo (1990). A cause d'une transcription assez défectueuse et de l'absence de notation tonale, Hulstaert dût abandonner plusieurs de ces morceaux chantés dans les archives (Hulstaert 1982a:5, 1982b:5). La raison fondamentale de cette exclusion a été cependant celle qu'il évoque lui-même (Hulstaert 1982b:6): leurs 'multiples allusions au domaine sexuel souvent nettement obscènes et pornographiques'. Cela n'est pas cependant le cas des poèmes que nous étudions ici et qui relèvent d'un genre un peu particulier et qui par conséquent n'appartiennent à aucune des cinq catégories susmentionnées.

L'un des principaux obstacles auxquels nous nous sommes confronté dans la traduction a été non seulement comme déjà dit l'absence de notation tonale mais aussi de lien sémantique entre les vers comme cela se constate régulièrement dans la chanson populaire. Les données d'archives ne permettent pas en outre de se rendre compte de l'existence des strophes. Cette dernière difficulté est aggravée par le fait de la présence de nombreux titres de gloire dans lesquels le recours est fréquemment fait à un vocabulaire peu usuel. Ce sont des formules qu'on pourrait rapprocher aux salutations solennelles, nsáko (Hulstaert 1959, Hulstaert 1994b) ou plutôt mieux aux surnoms utilisés dans le langage tambouriné (Hulstaert 1935, Hulstaert et Bakasa 1991). Cela fait que ces morceaux chantés relèvent non seulement de la poésie lyrique mais aussi et surtout de la poésie élégiaque comme elle s'observe ailleurs en Afrique (Finnegan 1970:146-166). Dans notre analyse nous nous efforçons de distinguer ces titres de gloire personnelle aussi bien des noms propres (Hulstaert 1956) que des phrases ordinaires. Notons aussi que dans le poème les formules affectives de type 'mère de', 'père de', 'soeur/frère de', 'mon/notre aîné', 'mari de' sont utilisées concurremment avec les titres de gloire.

Nous tenons à remercier très sincèrement notre étudiant Bontole Elua, originaire des Ntomba du Territoire de Bongandanga, pour nous avoir assisté pendant la première tentative de traduction.

Il est, enfin, bon de rappeler que ces poèmes que nous soumettons à la publication font partie d'un ensemble d'autres textes déjà analysés actuellement disponibles au Centre Aequatoria de Mbandaka et auprès du Prof. B. Jewsiewicki à Laval.

1.2. Cadre socio-historique

Selon un commentaire d'archives, la chanson Lopolotsi est parvenue à Mbandaka par bateau grâce à un homme qui était devenu esclave à Bonsole, une localité sur la rivière Nsoji un bras du Ruki près de Bamanya-Mbandaka. Son nom ou plutôt surnom est Ikɛj'áleka, ce qui signifie 'le ruisselet coule toujours' et son village natal est Lotoko chez les Bombomba, le groupe des Nkundo qui, selon Sulzmann (1985:3 et sv), immigrèrent les derniers dans la le Territoire d'Ingende et soumirent les Ekonda. Il est à certains endroits difficile d'accorder une valeur réellement historique aux faits relatés par cet esclave qui aurait connu aussi bien Kinshasa que les villes portuaires de Matadi et Boma.

Le titre que porte le 'recueil' (lɔpɔ́lɔtsi emprunt français de 'porte' qui signifie en lomongo 'verrou') tout comme son contenu témoignent cependant clairement sur la situation d'esclave de celui qui chante. Quant à l'authenticité de ce qui est dit de l'origine de ce poète, le témoignage linguistique est également éloquent. La langue utilisée ici est assez proche du parler des Elinga de Loselinga (Motingea 1994). On peut se souvenir que ces Riverains du Ruki sont en partie descendants des retardataires Ekonda (Hulstaert et Ilonga 1989:216). On constate par ailleurs que dans le texte plusieurs allusions sont faites aux réalités du monde riverain: pêcheries, étangs, poissons, nasses, etc.

En confrontant les annotations d'archives et ce que dit le poète lui-même aux vers 2 et 3 du poème 4, il y a lieu de supposer qu'à partir de Bonsole cet esclave avait été vendu à un autre maître qui voulut l'emporter par bateau. S'étant échappé de celui-ci, il s'établit dans la ville de Mbandaka naissante où il mena une vie de griot.

'Le déserteur du bateau qui est en train de chanter
Il n'est ni esclave ni homme libre'

La traduction que nous donnons de 'bateau' à la suite du commentaire d'archives n'est pas tout à fait exacte. Le terme yandá ne désigne pas en effet, un bateau au sens moderne, mais une baleinière, par extension un bateau mais uniquement pour vaisseau quelconque, p. ex. comme dans une regate (Hulstaert 1957:1916). Il s'agit donc de ce genre d'embarcation dont la description est faite sous une illustration dans Johnston (1908:401):

A big canoe on the Upper Congo, of the type that used to carry slaves from the Lolongo to the Mubangi.

Les vrais premiers bateaux à vapeur furent connus dans nos régions sous le nom swahili de mashúa: masúwa (lingala, lingombe), basúwa ou isúwa (lomongo, Hulstaert 1957:865). La forme basúwa reflète la situation des parlers mongo qui ont remplacé la nasale des préfixes bantous de classes 1, 3 et 6 par b tandis que isúwa, la forme plus commune, est le produit d'une réanalyse grammaticale fondée sur le fait de l'incompatibilité de désigner une réalité matérielle au singulier par un substantif comportant un préfixe pluriel.

1.3. Methodologie

Il existe cinq poèmes sans titre sous Lopolotsi que nous nous proposons d'analyser tous. A la fin du premier poème on peut lire en effet simplement ceci:

ónko wâte ěmbelo ěa josó. baláká ěy'ǎfé ɛnɛ́ ěyóyá.
'Il s'agit là de la première façon de chanter. Voilà, la seconde est celle qui va venir'.

Pour la présentation, nous allons donner simultanément le texte en langue et la traduction. Les notes qui revoient principalement au dictionnaire lomongo (Hulstaert 1957) et à la grammaire lomongo (Hulstaert 1965) sont indiquées dans le poème en chiffres arabes tandis que les renvois aux commentaires y sont faits en lettres d'alphabet. Notes et commentaires suivent immédiatement la fin de chaque poème.

2. Poème 1

2.1. Texte

2.2. Notes

¹ngɛngɛ normalement 'saveur, piment...'; par extension, 'venin'. Le contexte indique ici qu'il s'agit du poison (chimique) employé pour attraper les poissons au lieu d'utiliser l'ilokó, dialectalemement bolokó, botokó qui est un simple stupéfiant de pêche. Notons qu'à l'époque l'usage des ngɛngɛ pour la pêche était très reprimé par l'Etat.
² nd'ôlolé < ndé bololé, nd'êbulú < ndá ebulú. L'élision vocalique et l'aphérèse de l'occlusive bilabiale sonore sont des faits phonétiques très réguliers dans les parlers mongo. Le terme ebulú cl.7 'chambre' en lonkundo, s'entend dans certains dialectes lobulú cl.11.
³ ɛ́na 'voir' est employé ici avec la valeur sémantique de ɔ́ka 'entendre, percevoir, sentir'.

2.3. Commentaires

^a Nous mettons le pronom au féminin parce qu'à notre connaissance ce genre de pêche à l'aide des stupéfiants n'est pratiquée que par les femmes.
^b Le surnom ici semble faire allusion à la liane dont on se sert (se servait) pour fermer les portes avec comme sens, c'est-à-dire leçon morale à transmettre, qu'on la tord à tout moment, on la maltraîte à chaque fois qu'il faut ouvrir ou rouvrir et fermer ou refermer la porte.
^c La relation entre le fait d'avoir fait un plat de poissons bayanga et la malchance n'est pas claire. Nous savons seulement que la chair de ces poissons n'est pas appréciée à cause de beaucoup d'arêtes qu'elle contient.

3. Poème 2

3.1. Texte

3.2. Notes

¹ ngɛlɛ pluriel de lɔngɛlɛ, terme bobangi (Hulstaert 1957:1290) 'fils de cuivre' qui servait de monnaie au temps de l'Etat Indépendant du Congo. Autre terme utilisé mitako; ményá ou méyá 'demi-franc' vient du portugais meia.
² bokongó (nkoso) c'est le surnom poétique du perroquet. Normalement il s'agit du perroquet tapageur, celui qui rassamble les autres pour établir un endroit pour dormir.
³ áfótsw'â = áfótswé la 'avec': la chute de la consonne latérale est régulière dans le domaine surtout dans un débit rapide.
⁴ Le dérivé agentif de elíma classe 7 du verbe líma 'éteindre' qu'on trouve normalement avec une extension causative ou impositive en classe 11 lolímisa ou lolímya est en fait synonyme de l'arbre bosaka, espèce d'Oldenlandia, à cause de sa couleur noire (Hulstaert 1957:1227).
⁵. saka, lit. 'pêcher'.
⁶ bɔnsɛlɛ maladresse artistique, manque de dons artistiques dans la danse, le chant.
⁷ bon'ɔ̂tɔmbɔ. Remarquer ce connectif bâti sur le démonstratif, courant dans le dialecte des Elinga (Motingea 1994:309).
⁸ Remarquer une forme plus archaïque du préfixe objet de la 1ère personne singulier devant radical à initiale vocalique, -nd- plutôt que -nj- du lonkundo.
⁹ Le lonkundo a comme thème possessif -kɛ̌ (Hulstaert 1965:192) qui doit être considéré comme une combinaison du morphème connectif archaïque ká- et le thème possessif proprement dit. Cette hypothèse est confirmée par la forme káɛ̌ qu'on trouve dans quelques dialectes comme celui des Nsongo (Hulstaert 1965:193).
¹⁰ bámbola, lit. 'faire sauter, détacher rapidement et avec violence'. Au figuré, bámbola nd'ôóto 'mettre la brouille entre les gens' (Hulstaert 1957:58). La traduction proposée tenant compte du contexte se réfère à cette dernière signification. Notons cependant qu'au vers 13 du quatrième poème le même déverbatif ebámbola est employé dans une construction génitive plutôt que dans un groupe prépositionnel comme il nous apparaît ici. Dans les deux cas la traduction que nous proposons est peu évidente, car ekómbo qui signifie bec d'oiseau a dans un usage moderne le sens de casquette par extension. Il y aurait donc plutôt possibilité - n'eût été la présence de nsósó 'coq, poule' - de le mettre dans un rapport d'oppositon avec isukú qui désigne un chapeau en peau de bête (Hulstaert 1957:863).
¹¹ ngɔlɔ désigne normalement le poisson clarias mais dans certains dialectes il a en plus de ce sens celui de bonté.
¹² L'anthroponyme buteli se trouve dans beaucoup de groupes mongo sous les formes buteji et wuteji, c'est-à-dire avec palatalisation de la consonne latérale devant la voyelle fermée et affaiblissement de l'occlusive bilabiale sonore.

3.3. Commentaires

^a On parle souvent de mbótó la et bonganja, deux poissons apparentés. Ceci signifie que le sort réservé à l'un est presque toujours aussi celui de l'autre. On trouve un adage semblable en lingombe: péngu ěwá bó na mbámbe egwá na likolo óko yéna 'le bâton dont on se servit pour tuer le varan est le même que celui par lequel mourut le crocodile'.
^b Ces insultes, comme on les pratique ailleurs en Afrique, ne sont pas méchantes, (Blench 1994:1). Elles revêtent au contraire une valeur tout à fait poétique (Samarin 1969:326) et quand bien même elles sont employées pour offenser elles restent du domaine des textes oraux tout comme les proverbes, les devinettes, les noms individuels, les surnoms ou les contes (Bonvini 1980:49). Cette pratique est observable chez les Motembo riverains du moyen fleuve Congo et de la Mongala.
^c On demande à Bokotomba de raviver la danse ou mieux d'en prendre la direction parce que quand on dit d'un danseur alekí bɔnsɛlɛ cela signifie qu'il est fort maladroit (Hulstaert 1957:422). Quant au nom propre ekíndo, au doit faire remarquer sa relation avec sa signification dans ce contexte: n'eût été l'emploi du préfixe verbal de classe 1 a-, la traduction aurait été 'le rythme est tombé dans la maladresse'.
^d eyenga 'foire', qui est aussi un nom propre très répandu dans nos régions donné aux enfants nés pendant le jour de foire, désigne aujourd'hui le dimanche (Motingea 1984:38).
^e Hulstaert (Hulstaert 1957:1317) donne pour le nom chrétien Marie comme forme principale malíá. Il nous semble au contraire (cfr. aussi vers 10) qu'à la lumière de la phonétique mongo balíá considérée comme secondaire est plus originale par adoption de b pour m à la suite d'une interprétation de la première syllabe ma- comme préfixe de classe 6.
^f L'allusion est peut-être faite ici aux accoutrements - principalement le chapeau orné de plumes d'oiseaux divers - dont se parent les danseurs professionnels.
^g Cela signifierait qu'il se laisse exploiter par n'importe quelle femme.
^h mbóyó est le nom qu'on donne au premier-né des jumeaux tandis que buteli est celui de leur puîné. Il s'agit aussi ici d'une formule affective: le fait répandu d'être appelé 'mère de x, père de y' plutôt que par son propre nom est surtout d'application aux parents des jumeaux de sorte que l'entourage finit par oublier leurs vrais noms. Ceci s'observe également en lingala: mamá mapása, papá mapása, papá ya míbalé 'père des deux', mamá ya dúbelé 'mère du double'.
ⁱ La suite après lonjóka nous a semblé n'être qu'un seul surnom comme on peut également le constater pour le vers 17 et la première partie du dernier vers.

4. Poème 3

4.1. TEXTE

4.2. Notes

¹ bomena peut signifier parente dont on peut espérer un profit dotal (Hulstaert 1957:236), mais le sens qui correspond au contexte est le suivant: sorte de mouvement de danse dans le genre iyaya (Hulstaert 1957:236).
² bokonjí wǎ ngonda 'pieu de forêt' est clairement, comme dans beaucoup d'autres cas qui suivent, un surnom. Nous proposons cependant pour nkâna wǎ bofuwa, lit. 'soeur, frère de multiplication, reproduction' qui constitue la partie déclarative de ce surnom une traduction différente de celle du même groupe qui apparaît au vers suivant, car là bofuwa semble être un nom propre.
³ bolóngwa s'entend dans le dialecte des Nkundo ilónga.
⁴ bánjéta. Remarquons l'accord du substantif singulier collectif avec le préfixe de classe 2. Et aussi une allophonie: nd ~ nj comme cela se constate dans la langue des Elinga (Motingea 1994:300).
⁵ e. forme tronquée de la copule suite aux élisions, normalement bǎle 'qui sont'.
⁶ Cette forme du négatif du subjonctif se trouve dans certains dialectes avec une finale basse (Hulstaert 1965:434). La forme avec finale haute comme dans le dialecte sous examen est signalée par Hulstaert (1999:232) dans une étude comparée publiée à titre posthume.
⁷ Quant à cet autre subjonctif négatif à sens prohibitif qu'on emploie comme support d'un ensemble connectif et qui se trouve ici au relatif, cfr. Hulstaert 1965:439-441.
⁸ etúko. Selon Hulstaert (Hulstaert 1957:826) ce terme ne semble guère d'emploi en dehors du langage proverbial. Ceci n'est pas le cas dans la langue des Ngombe (Rood 1958:114), p.ex.
⁹ nkoso, en dehors du sens ordinaire de perroquet, désigne le premier chantre, premier danseur qui entonne et marque la cadence et le ton dans les danses artistiques (Hulstaert 1957:1467).
¹⁰ lɔlɛkɛ, comme nkoso, a en plus du sens de tisserin celui soit d'une femme féconde soit d'un garçon qui sait parler de beaucoup de choses et intelligemment soit encore de quelqu'un qui est très capable pour réciter des histoires ou surtout composer des chansons (Hulstaert 1957:1283).
¹¹ njeló: réponse du choeur dans les danses artistiques.
¹² femela 'bruire, frémir, gémir' se dit normalement de la pluie sur la forêt, les toits, etc.
¹³ embongá (Hulstaert 1957:559) exclamations lancées à la fin de l'ouverture baása des danses artistiques pour annoncer que la danse proprement dite va commencer et pour rappeler aux danseurs qu'ils doivent donner tous leurs soins à l'exécution sans accrocs.
¹⁴ e-tóng-a basángá: un composé avec un déverbatif en classe 7, tresseur d'une espèce d'instruments de musique. De belles illustrations représentant ces sortes d'instruments se trouvent dans le dictionnaire (Hulstaert 1957:1182).
¹⁵ Remarquer la qualification exprimée par une construction connective, très regulière dans les parlers mongo à cause de la quasi absence des thèmes adjectifs proprement dit.
¹⁶ yǎna substantif de classe 1 déclassé pour usage secondaire, diminutif en classe 19.
¹⁷ ebendé bolito, lit. 'lingot de fer lourd', sert aussi à désigner une personne corpulente, boulot. Il s'agit donc encore clairement ici d'un surnom.
¹⁸ ěle est synchroniquement employé en lonkundo comme une préposition 'à, auprès, envers', mais historiquement on doit y voir une forme du relatif indéterminé de la copule -le (Hulstaert 1965:178, 538). Le dialecte que nous analysons indique clairement cette origine du verbe 'être' par l'emploi de ěle devant ndá 'à, dans'.
¹⁹ ngô: ngóya 'ma mère'

4.3. Commentaires

^a Le sens à donner à ce surnom est le suivant: comme les pieux qu'on utilise pour les travaux de clôture ou même d'habitations temporaires en forêt repoussent généralement et finissent par devenir de gros arbres, l'homme qui se donne ce surnom veut assigner son itinéraire vital dans le sens de l'espoir et de l'optimisme. Tout est possible pourvu que Dieu lui prête vie.
^b Ceux qui dansent oublient généralement les peines qu'endurent les batteurs de tam-tam.
^c 'qui cite': qui est habilité à citer. Il s'agit donc d'une ménace voilée contre ceux qui prétendent épouser Boyengwa.
^d ikólé atúngí: le verbe túnga ne s'emploie sans extension qu'au statif túngí 'être pris, emprisonné, amarré' (Hulstaert 1957:1835). En parlant des animaux nous proposons donc la traduction 'être pris au piège'.
^e Les Bolenge sont des Nkundo établis sur la route Mbandaka-Bikoro entre Bongonde et Elanga. Ce sont les voisins des Injolo qui voisinent à leur tour avec les Bonsole chez qui le poète se trouve en captivité. Les terres qu'occupent ces Nkundo appartenaient autrefois aux Losakani (Hulstaert 1994a:57-58).
^f Pourquoi cette méfiance aux Bolenge? Sont-ils auteurs de sa captivité?
^g Sont-ce les esclaves qui se disputent des pains de manioc distribués par leur maître? Cela est presque évident lorsqu'on regarde le vers suivant.
^h etaka est un substantif de classe 7. Il désignerait donc une chose. Ce terme employé exclusivement comme surnom désigne aussi quelqu'un qui fait souffrir les autres, les met au supplice (Hulstaert 1957:610)
ⁱ Le léopard se cache près des flaques d'eau à l'attente des animaux qui passent s'y abreuver, d'éventuelles proies.
^j Ce frère d'Ikej'aleka serait parti en Europe dans quelles conditions? Quand et comment? Nous savons que les campagnes d'achat d'esclaves pour un commerce extérieur n'ont pas concerné cette partie de notre pays. Aurait-il été - comme nous nous trouvons au début du siècle - un des ouvriers de la construction du chemin de fer Matadi-Kinshasa?
^k Le 'il' semble se référer encore au maître. Le poète demande qu'il donne une récompense aux esclaves pour les multiples travaux qu'ils accomplissent.
^l L'interprétation du surnom peut être que celui qui broie le piment est un homme d'un coeur patient, endurant qui se passe du piquant dans les yeux.
^m itɔ́kɔ, substantif dérivé de tɔ́kɔ 'pointer, piquer' c'est le miroir magique que Hulstaert (Hulstaert 1957:873) décrit de la manière suivante: il 'consiste en faisant bouillir dans un pot de l'eau dans laquelle diverses plantes sont mises; dans les bulles d'ébullition apparaît après incantation du devin l'image du coupable qu'on cherche; le devin demande à la parentèle [...] ce qu'on doit faire du coupable: le mettre en procès de paiement d'indemnité ou lui faire subir le même sort à titre de représailles; c'est cette dernière solution qui est fréquemment choisie et appliquée (d'où le nom); le devin prend alors sa lancette fine comme une aiguille et transperce l'image dans la bulle; à l'endroit où l'image est touchée l'individu visé sera blessé profondément; ce qui généralement entraîne la mort à brève ou à longue échéance'. Cette sorte de divination est connue chez les Ngombe sous le nom de likɛngɛ́ (Rood 1958:222).
ⁿ Le ruisselet est comparé au temps, à la vie, qui coule en dépit des événements qui peuvent la marquer. Ce surnom a la même valeur sémantique que l'un des postnoms que porte l'évêque actuel (originaire des Ngombe) du diocèse de Budzala: edíbá tásamé 'la rivière ne dort jamais'.
^o C'est enfin dans ce vers que le poète se cite dans le poème.
^p ekulúkutu est un poisson avec beaucoup d'arêtes mais sa chair est très préférée par les grands pêcheurs habitués à consommer du poisson charnu. On trouve un adage semblable en lingala lancé par des femmes pas assez jolies mais conscientes de leurs aptitudes sensuelles: mabé ya mbíla elengi na mosáká 'noix de palme laids à voir mais très délicieux à la sauce'.

5. Poème 4

5.1. Texte

5.2. Notes

¹ kófa au sens ordinaire 'déserter le toit conjugal, abandonner le mariage'.
² yandá, cfr. explication donnée à l'introduction.
³ yǒ ~ ǒ montre que le relatif que Hulstaert décrit (Hulstaert 1965:476) comme portant un préfixe à ton montant est en réalité - du moins historiquement - une construction avec un démonstratif faible de structure PP-V (voyelle identique à celle du préfixe).
⁴ lolo dialectalement on entend aussi nkoto 'amont des rivières'. Notons avec Hulstaert (1994a:55) que 'les tribus mongo vivant dans ces contrées sont nommées móng'ěa lolo par les tribus vivant vers l'aval. De là encore est venu le nom de Balolo donné au début de la colonisation aux Mongo du Nord et de l'Est.'
⁵ bokúwa 'os' a pour équivalent en lonkundo wesé. En le mettant en relation dans ce vers avec iyanga, poisson à beaucoup d'arêtes, il est possible de considérer qu'il constitue avec la suite un surnom. elubú, mot d'origine bobangi (on le trouve aussi en lingala) a pour correspondant en lonkundo elika, nourriture à envoyer à l'amant.
⁶ búya s'entend aussi búja, écarter quelqu'un d'un concours. Dans le contexte de l'art artistique le sens est celui de suspendre le jeu, la danse (Hulstaert 1957:453).
⁷ súkuta (Hulstaert 1957:1696) 'essayer de retenir quelqu'un en colère'.
⁸ mɛngɔla , littéralement 'pourvoir quelqu'un des biens'.
⁹ etumba 'guerre' ici simplement un juron dérivé du verbe tumba 'brûler' qui fait penser à la tactique guerrière pratiquée par les tribus riveraines consistant à surprendre l'ennemi pendant la nuit en incendiant les cases. On constate que les soldats de l'État Indépendant du Congo y ont également fait recours (Coquilhat 1888:517).
¹⁰ kôlu du français 'colle'. Nous n'avons pas pu établir le sens de ce surnom.
¹¹ mámola 'soulever'
¹² bolia (Hulstaert 1957:211) est le nom désignant diverses plantes, médicinales surtout introduites par le sud, de chez les Bolia; dans le poème il s'agit sûrement des gris-gris du féticheurs ou potions du guérisseur.
¹³ ekímá peut désigner aussi bien le message que le messager. tswáa bikíma 'porter le message'.
¹⁴ yɛnga, dialectalement aussi ngaya, ngia (Hulstaert 1957:1417) signifie donner une décharge électrique.
¹⁵ bɛ́lɛsi: Belge.
¹⁶ ekúkú désigne dans certains dialectes mongo la cour derrière la maison, devant la bananeraie qui partout y fait suite (Hulstaert 1957:1374).
¹⁷ basíni, du français 'machine', ici à coudre.
¹⁸ li-songo, singulier e-songo, qui a normalement la forme ba-songo pour les humains, signifie long et étroit, allongé. Remarquons que le dialecte des Bombomba appartient normalement au groupe de ceux qui utilisent le préfixe li- en classe 8 au lieu de bi- (Hulstaert 1993:311). Cependant, la langue que nous examinons se trouve dans une situation intermédiaire présentant un mélange de li- et bi- comme chez les Riverains de la Loilaka et de la basse Jwafa, ce qui peut être considéré comme un cas intéressant pour la recherche historique.
¹⁹ onga 'emboîter, enliser' ne se dit proprement que pour les parties du corps humain (Hulstaert 1957:1539).
²⁰ ntótó: seins non encore tombés de jeune femme.
²¹ iboto normalement mouchoir de tête porté par les femmes, par extension femme jeune ou adulte mais pas vieille (Hulstaert 1957:762).
²² Ce substantif dérivé de -ɔ́mbya se trouve aussi sous la forme lɔ̌mbɔ́mbí 'caption, tentation, action d'attirer et allécher afin de séduire' (Hulstaert 1957:1287).
²³ ifíyɔ́: sorte d'étoffe.

5.3. Commentaires

^a 'solitaire', c'est-à-dire, seul loin de sa patrie d'amont.
^b Pour ce vers et le suivant un commentaire est fait à l'introduction (1.2.).
^c 'ni esclave ni homme libre' signifierait que quoiqu'il se soit évadé il ne jouit pas tout à fait de sa liberté. On sait que dans cette partie de notre région certains groupes d'affranchis connaissent un traitement semblable à celui qu'on réserve aux Pygmées. Malgré les efforts de l'administration à convaincre les populations de leur égalité devant les droits de propriété foncière en leur faisant savoir que le sol et le sous-sol sont propriété de l'État congolais, ces affranchis n'ont pas droit à la totalité de leur produit de chasse, de pêche ou d'agriculture. Au parquet de Mbandaka on assiste encore aujourd'hui à des procès ayant trait à ces inégalités, en particulier entre Pygmées Batwsa et Bantous Nkundo ou Baoto.
^d En établissant une relation entre ce vers 4 et le précédent on peut bien admettre que Nkemo est le nom propre du poète.
^e L'allusion aux arbres bafake fait cependant penser à une localité Bafake située au sud du territoire des Bombomba. (Cfr. carte dans Sulzmann 1985:18); mais au vers 24 du poème 3 le poète chante que son village est Lotoko. Notons qu'il n'est pas rare, comme nous le signalons à l'introduction de notre esquisse de la langue des Elinga de Loselinga (Motingea 1994:293) qu'un individu appartienne à la fois à deux villages de par son père et de par sa mère.
^f Ce surnom traduit le caractère d'un homme téméraire, audacieux.
^g Ce vers est aussi repris dans le poème précédent (vers 34). Nous ne voyons cependant pas ce qu'il pourrait signifier.
^h Cette infidélité des femmes des villages environants qui pouvaient abandonner le toit conjugal pour convoler temporairement avec les travailleurs de la ville est montrée par De Thier (1956:99). Il s'agissait à cette époque d'une des principales affaires traitées au tribunal du centre extra-coutumier (De Thier 1956:94).
ⁱ Selon Lufungula (1992:499), c'est en vue de séparer les Noirs des Blancs que la cité indigène de Coquilhatville fut créée par décision du 28 mai 1918. Cette nouvelle entité reçut ironiquement l'appellation de Belge, terme populaire qui servait à désigner à l'époque coloniale tout quartier des Noirs détribalisés. Aujourd'hui ce quartier est appelé Mbandaka I.
^j Il s'agit d'une interprétation populaire de la technologie moderne qui n'est accessible ou utilisable que par quelques individus doués. Ce sont généralement les personnes qui ont séjourné en ville.
^k bankanja selon la phonétique du lingala se prononcerait mankanza. Il n'est pas exclu que le poète fasse allusion ici aux Iboko et Mabale de Mankanza (Nouvel Anvers) qui ont été de principaux intermédiaires dans le trafic d'ivoire et d'esclaves entre les populations du bas, du haut fleuve et celles de l'Ubangi. On peut lire les détails sur ce commerce dans Coquilhat 1888, Glave 1893, Johnston 1908 et Weeks 1913.
^l Le jeune Lokumo peut attraper la maladie qui est comme la syphilis - probablement la blennorragie - parce qu'il est un coureur de jupons. Notons que la syphilis et la blennorragie ont été à la base du dépeuplement chez les Mongo. C'est le fameux losílo, c'est-à-dire extermination, chanté par des poètes comme Paul Ngoi (Hulstaert 1972:104-105).

bokomba bókaka, jwɛ̌sanya lobíko
La stérilité est grave, prenez soin de la vie
losílo lófula, lolotaka nkánge
La dépopulation augmente, fuyez les maladies
lióta l'ongenya, bamóng'élúla
Progéniture et santé, voilà ce qu'il faut désirer

^m A la pêcherie les femmes sont presque nues. Il existe donc une relation entre ce vers 34 avec le précédent où il est question de séduction.
ⁿ La valeur sémantique de ce surnom est proche de ikɛjí áleka: la rivière coule toujours, tout coule, tout passe.

6. Poème 5

6.1. Texte

6.2. Notes

¹ nkámbá c'est le poisson Crysichthys cranchii à la forme d'une anguille tandis que nsɛmbɛ est le poisson Protopterus dolli connu également sous les noms de bowayó et njɔmbɔ!. Tous ces poissons longs tout comme les serpents étaient autrefois d'interdits alimentaires aux femmes.
² botéma bóló fait constater de nouveau l'absence des adjectifs proprement dits en parlers mongo dans lesquels le recours est fait à une simple juxtaposition de deux substantifs dont le premier est le qualifié et le second le qualifiant.
³ -ngondola. Il existe un dérivé sans extension séparative: bongondó 'patience, endurance' (Hulstaert 1957:263).
⁴ ekúmbakúmba normalement 'porte faix'. bokété c'est le nom génétique pour designer tout oiseau de proie, principalement les rapaces Aquilidae (Hulstaert 1957:167).

6.3. Commentaires

^a Les deux premiers vers montrent le rôle de chroniqueurs que jouent souvent les poètes dans nos sociétés à tradition orale.
^b lompoi est une espèce d'oiseau. Nous pensons que l'attribut de coeur dur qui lui est collé doit trouver une explication dans les contes.
^c Le sens du surnom est que la jambe va toujours avec le mollet. Ce sont des choses inséparables. La jambe et le mollet évoquent donc une union solide.
^d On peut penser que ce surnom a une relation avec le fait que quand un régime de noix de palme est mûr il n'attire pas que les hommes mais aussi les oiseaux et les animaux. L'homme qui se donne ce surnom se croit donc être d'une beauté ou d'une bonté fort attrayante.
^e Ce surnom est formellement proche de celui qu'on trouve chez les Ngombe avec comme espèce animale la souris. Le sens est donc négatif car ce surnom est donné à un voleur fieffé: mún'o mbabú ejɛngɛ biÎíka 'Mâle-de-souris-qui-secoue-les-étagères'.

Références bibliographiques

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Archived: 11 May 2001
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